El Misterioso Mundo de las Hormigas

Las hormigas son criaturas inteligentes, que trabajan duro, son luchadoras, responsables y consagradas a su grupo. La hormiga se esfuerza durante toda su vida, y todas ellas llevan un tipo de vida similar; ya sea la hormiga soldado o la obrera, están al servicio de la comunidad y luchan por la supervivencia de su colonia. Las hormigas llevan una vida social y tienen un gran respeto por sus normas. Las hormigas son una de las criaturas más organizadas del mundo. En cada colonia hay tres grupos de hormigas:

• La reina: su trabajo consiste en poner huevos y dar a luz a las crías.
• Las hormigas obreras: no tienen alas y su trabajo es recoger las semillas y alimentos, cavar nidos, y proteger los huevos y las larvas.
• Las hormigas macho: constituyen el menor número de la población de un nido y poseen cuatro finas alas.

Ahora vamos a echar un vistazo a algunos de los diferentes tipos de hormigas para tratar de entender algunas de las maravillas de este pequeño insecto.

Hormiga Jardinera

La hormiga jardinera cultiva pequeños hongos de los que depende para alimentarse. Para el cultivo de los hongos necesita crear un jardín, y así hace una pasta y cultiva hongos sobre ello.

Hormiga Nodriza

Existe un tipo de áfido o pulgón que se alimenta de las plantas, lo que resulta en la liberación de “rocío de miel” o “mielada”. La hormiga nodriza toma estos pulgones y los nutre. La hormiga trae hojas para el pulgón a su nido y lo “ordeña” para obtener su mielada. El accionar de esta hormiga es como el de un pastor que cuida de sus ovejas.

Hormiga Cosechadora

La hormiga cosechadora es una hormiga que reúne material de plantas que la rodean; luego lo traslada a su nido para hacer uso de ello.

Hormiga Carnívora (Hormiga Ejército)

Entre las hormigas, la hormiga ejército es la más temible; ésta vive en las regiones tropicales y sólo come carne. Esta hormiga emprende expediciones militares, viaja en columnas de varios centímetros de ancho y cientos de metros de longitud. En esta columna, las hormigas obreras llevan a las larvas, y las hormigas soldado protegen los flancos. Cuando la columna está en marcha, nada más que el agua o el fuego son capaces de evitar que se mueva. A veces, cuando hay un gran cuerpo de agua delante de la columna, algunas de las hormigas se juntan unas con otras a modo de soga y forman un puente para que las demás puedan pasar sobre el agua. Sin embargo, las hormigas que formaron el puente después se ahogan; éste es un sacrificio que hacen por sus compañeras.

Hormiga Tejedora

Estas hormigas hacen sus nidos entre las hojas de los árboles tropicales. Primero, eligen dos hojas que se encuentren cerca la una de la otra, y luego algunas hormigas toman el borde de una hoja y lo presionan hacia abajo. La espalda y patas son sostenidas firmemente por otro grupo de hormigas, y cuando los bordes de dos hojas se aproximan uno a otro, una de las hormigas obreras elige una larva que está en los últimos estadios de convertirse en pupa, y presionando a la larva, ésta segrega gotas de seda. Esta hormiga obrera mueve a la larva para adelante y para atrás, y con la seda cose una hoja con la otra, uniéndolas.

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La Consciencia Futura de las Hormigas

Dentro de las hormigas melíferas hay un grupo especial de hormigas que cuelgan del techo del nido y se alimentan con néctar de aquellas que han regresado de buscar alimentos. Sus estómagos se vuelven como bolsas llenas de néctar. Cuando la comida escasea, estas hormigas son capaces de recuperar el néctar y repartir gotitas de fluido de sus estómagos en la boca de otras hormigas para que coman.

Hormigas Guía

Moléculas químicas llamadas feromonas ayudan a las hormigas mientras caminan en el suelo para dejar su huella y guiar a otras hormigas hacia el alimento. Este acto es complejo y requiere de entrenamiento entre las hormigas. Un instructor hembra tiene la responsabilidad de entrenar a otras hormigas en esta tarea. En primer lugar ella encuentra un principiante que está dispuesto a seguirla a buscar comida y le da instrucciones. Cuando el aprendiz camina, se detiene reiteradas veces, y con sus patas, golpea el abdomen y las patas de la instructora para que sepa que ella debe continuar con el proceso porque ya aprendió la lección. Si el aprendiz no lo hace, la instructora se detiene. Si la distancia entre los dos se hace demasiado grande, la instructora reduce la velocidad hasta que el estudiante u hormiga seguidora acelera. La hormiga alumna aprende tan bien de la hormiga instructora que puede convertirse en una maestra, lo que permite que se preserve la transmisión de conocimientos entre las hormigas.

¿Has pensado en cómo son valoradas estas hormigas que se sacrifican por su colonia? Poco se las menciona en los medios de comunicación como sacrificadas o esforzadas. Sin embargo, este sacrificio ha tenido lugar en el mundo por miles de años sin que obtengan ninguna recompensa. ¿Cuál es el secreto de este tipo de vida? ¿Qué motivación o propósito se oculta detrás de esta forma de sacrificio?